La cucina, quella vera e vissuta, batte per KO la sua spettacolarizzazione

A volte le cose nascono quasi per caso e le cogli e le vivi così rapidamente che hai poi bisogno di rifletterci sopra per apprezzare al meglio ciò che ti hanno dato.

Scusate l’incipit quasi profondo, ma è la prima cosa che mi è venuta in mente quando ho deciso di raccontarvi l’esperienza vissuta ai Campionati Italiani della Cucina 2017, quest’anno alla loro seconda edizione, in quel di Rimini, organizzati dalla Federazione Italiana Cuochi (FIC).

Tutto nacque per caso, come ho detto, e il caso, in questo caso (perdonatemi il gioco di parole) si è materializzato in un Contest, organizzato dalla FIC e da Slowthinking, che metteva in palio la possibilità di far parte della giuria che avrebbe assegnato il “premio della stampa” al concorso a squadre per la cucina regionale.

“Contest non ti temo!”, mi son detto, per cui ho riposto gli utensili, preso la penna - il contest prevedeva come prova la “recensione” di una ricetta di un altro Food Blogger - rispolverato il mio italiano scritto, per cimentarmi nell’ardua prova, descritta in questo Post, scoprendo poi con molta sorpresa (MODE IRONIA ON: vabbè, dai, lo dico perché educazione vuole che si dicano frasi del genere, quando in realtà, se non fossi stato selezionato, l’onta sarebbe stata insopportabile, facendomi gridare al complotto, fedele alla regola non scritta che “si vince sempre per i propri meriti e si perde sempre perché-qualcuno-ha-voluto-così”).

Insomma, fui selezionato! Naturalmente me ne bullai con la famiglia, gli amici e i colleghi, facendo pure un minimo di overselling su quello che sarebbe stato il mio ruolo. Lo feci, anche se non avrei voluto farlo, ma questo succede quando non si tiene a bada il proprio ego.

La mia giornata sarebbe stata il 18, giorno di apertura dei Campionati, per cui partii il giorno prima, con quel misto di eccitazione e ansia dovuto all’assoluta non conoscenza di quello a cui andavo incontro. Mi sarei divertito (riposta: SI)? Sarebbe stato faticoso (risposta: SI, non sono più un giovincello)? Sarebbe stata un’esperienza della quale portare a lungo il ricordo (risposta: ASSOLUTAMENTE SI)?

Divorai i 300 e più chilometri e arrivai a Rimini, non così viva come nei mesi estivi, ma sempre Rimini.

Veloce check-in (e qui è d’obbligo un altro ringraziamento alla FIC per l’ospitalità) e cena a “Casa FIC”, dove ho potuto avere il primo contatto con organizzatori, giudici e partecipanti, tutti indistintamente preda di un sano entusiasmo, assolutamente contagioso, che mi ha fatto capire, da subito, che mi sarei divertito assai.

Contravvenendo alle mie malsane abitudini, cena leggera, poi mezzo toscano fumato al freddo - quando si tratta di fumare non c’è condizione climatica che mi fermi - e finalmente mi “accredito”, ritirando fiero il mio badge (che avrei poi portato al collo come una reliquia per tutta la durata della manifestazione).

A ninna presto, sveglia quasi all’alba, colazione fugace (non ridete, a dispetto della mia stazza, le mie colazioni sono sempre fugaci; le cene, piuttosto…) e via verso Rimini Fiera, sede dei campionati (e anche di Beer Attraction, cosa che mi ha costretto, mio malgrado, a dover anche assaggiare qualche pinta di ottima birra artigianale).

Qualche minuto di attesa e, finalmente, sono entrato nel “tempio” e, mentre tutti gli altri prendevano posto, seguendo un copione più che collaudato, io confesso che giravo un po’ spaesato, affascinato da una sana frenesia collettiva, saltellando da un posto all’altro e con un entusiasmo crescente, redendomi gradualmente conto di quanta professionalità e quanto rigore si celasse dietro a quello che, a un prima e non attenta lettura, poteva sembrare una sorta di fiera della cucina.

Mai errore di valutazione sarebbe stato più grave! Lì si svolgeva qualcosa di completamente diverso da ciò a cui lo schermo ci ha abituati; lì si faceva sul serio, si sudava e si tremava; lì i giovani cuochi si costruivano il loro futuro; lì i Maestri guidavano, con mano ferma, ma con lo sguardo pieno d’affetto per i giovani: lì si rideva e si scherzava, ma tutto funzionava meglio di un orologio svizzero.

Io, invece, ancora vagavo, tra il sognante e lo spaesato. Non appartenevo a quel mondo, ma ci stavo prendendo confidenza.

Poi, come il gong risveglia il pugile in attesa sullo sgabello, così tutto ha preso il via, in un turbinio di piatti, giudici, foto, riprese video, interviste, competizioni, ospiti e contro-ospiti (tra i quali un amico, di ben altra levatura, inaspettatamente anche lui invitato).

La mattinata ha quindi subito un’accelerazione, partendo con il concorso per il miglior allievo degli Istituti Alberghieri e con le prove individuali, per arrivare, all’ora di pranzo, al mio momento, quando mi sono seduto al tavolo insieme agli altri giurati del “premio della stampa”: Roberto Giacobbo, mitico conduttore di Voyager (ecco svelato chi era l’amico); Luigi Cremona, da 25 anni direttore delle Guide Touring Club Italia per il settore ristorazione; Lorenza Vitali, gourmet e giornalista gastronomica di fama nazionale e Giuseppe Gaspari, tra i più rinomati critici del settore.

E poi, Antonio Iacona, giornalista e coordinatore editoriale della rivista “Il Cuoco”, nonché nostro anfitrione e direttore d’orchestra, con il quale ho subito trovato un’affinità perfetta, con chiacchiere e racconti che sono proseguiti fino a sera.

Niente male il menù, con tre portate per tre Team diversi, quindi nove assaggi, peraltro degnamente annaffiati da una selezione di birre artigianali, gentilmente offerte dall’attigua manifestazione (sorvolo sul fatto che, nell’attesa, io di birre ne avevo già assaggiata qualcuna…).

Parte la degustazione e, tra piatti riusciti e altri meno, si chiacchiera del più e del meno, si valuta, ci si confronta, si ride e si scherza (un ringraziamento alla birra per aver facilitato il tutto) e, cosa più importante, si assegnano i voti, con un giudizio unanime sulla vittoria del Team dei Cuochi Etnei, il cui dessert, notevole, gli ha dato la possibilità di staccare nettamente gli altri due Team.

Fatto. Assolti i miei doveri, mi sono rilassato e mi sono goduto la parte rimanente della giornata, con tutte le premiazioni, inclusa la nostra, con tanto di salita sul palco e foto di gruppo. Molto fiero, come un bambino alla sua prima recita scolastica.

A proposito delle premiazioni, commozione genuina dei premiati, giovani e meno giovani, a riprova di quanto cuore, mente e impegno mettono in ciò che fanno, che poi mi auguro per tutti si trasformerà in lavoro. Premiati commossi e non premiati sereni, altrettanto felici, senza invidie né polemiche, a riprova che quella dei Cuochi è una famiglia, solida, fondata su qualcosa che prima ancora che essere lavoro è passione vera.

Altre chiacchiere, qualche altro giro per la fiera e poi di nuovo in albergo, stanco come si può esserlo dopo dodici ore ininterrotte, per un’altra cena tutti insieme, dove ho finalmente conosciuto di persona Rachele Sales, mente e cuore del blog “Solo un chicco di caffè”, che avrebbe poi proseguito nella seconda giornata dei Campionati e che ha raccontato la sua esperienza in questo Post.

Che altro dire, se non ringraziare tutti coloro che hanno reso possibile questa avventura: Rocco Pozzulo, Presidente della FIC; Teresa De Masi, ispiratrice della collaborazione tra Food Blogger e FIC; Claudio Crivellaro e Roberto Rosati, sempre della FIC, per la loro disponibilità e pazienza.

Di nuovo a ninna, di nuovo sveglia quasi all’alba e rientro a Roma, felice e soddisfatto come un bambino che ha appena scartato i regali sotto l’albero di Natale.

Grazie FIC! Grazie Slowthinking! Io, per la cronaca, sono pronto anche per il prossimo anno…